Histoire de Saint-Malo et visite des remparts : à la découverte de la cité corsaire

Saint-Malo, située sur la magnifique côte d’Émeraude en Bretagne, est bien plus qu’une simple station balnéaire. Connue dans le monde entier comme la cité corsaire, elle incarne l’histoire maritime française, faite de conquêtes, de légendes et d’explorations. Ses célèbres remparts, qui encerclent l’Intra-Muros, témoignent encore aujourd’hui de ce passé riche et tumultueux.

Dans cet article, nous vous proposons un voyage à travers l’histoire de Saint-Malo, suivi d’un guide complet pour découvrir ses remparts emblématiques. Et pour vivre cette expérience au plus près, rien de tel que de séjourner au cœur de la vieille ville, à l’Hôtel Elizabeth Saint-Malo, situé à deux pas de ces monuments historiques.

Aux origines de Saint-Malo : du monastère au port fortifié

L’histoire de Saint-Malo remonte à l’Antiquité et au début du Moyen Âge. La ville doit son nom à Maclou (ou Malo), un moine gallois venu évangéliser la région au VIe siècle. Ce religieux est devenu le saint patron de la cité.

Le site, situé à l’embouchure de la Rance et face à la Manche, possédait une position stratégique exceptionnelle. Dès le Moyen Âge, Saint-Malo s’impose comme un port fortifié et devient un centre commercial et maritime prospère.

Saint-Malo et l’âge d’or des corsaires

C’est aux XVIe et XVIIe siècles que Saint-Malo acquiert sa renommée mondiale. La ville devient un havre pour les corsaires, ces marins mandatés par le roi de France pour attaquer les navires ennemis. Ces marins étaient redoutés sur toutes les mers, et Saint-Malo gagna le surnom de “cité corsaire”.

Les figures emblématiques

• Jacques Cartier : explorateur malouin, il part en 1534 à la découverte du Canada et remonte le fleuve Saint-Laurent.

• Robert Surcouf : corsaire légendaire, il incarne l’esprit malouin de bravoure et de liberté.

Grâce aux corsaires, la ville s’enrichit considérablement et développe un patrimoine unique, visible encore aujourd’hui dans ses demeures de granit et ses remparts.

Les remparts de Saint-Malo : une ceinture défensive unique

Les remparts actuels de Saint-Malo ont été édifiés principalement entre le XIIe et le XVIIIe siècle pour protéger la ville des invasions. Ils forment une enceinte de près de 2 km, parfaitement conservée et accessible au public.

Caractéristiques principales

• Construits en granit local, matériau solide et résistant aux assauts de la mer.

• Ils offrent une vue panoramique sur la baie, les plages, les îlots voisins (Grand Bé, Petit Bé, Cézembre) et le port.

• Leur parcours complet dure environ 1 heure de marche, avec de nombreux points d’intérêt.

La destruction et la renaissance de Saint-Malo

En août 1944, lors de la Libération, la ville est détruite à près de 80% par les bombardements alliés. Mais les Malouins se mobilisent pour reconstruire leur cité à l’identique, pierre par pierre. Ce travail colossal a redonné à l’Intra-Muros son charme d’antan, tout en gardant vivante la mémoire de son histoire.

Aujourd’hui, Saint-Malo est à la fois un site historique majeur et une destination touristique incontournable.

Visiter les remparts de Saint-Malo : guide pratique

Départ de la porte Saint-Vincent

L’entrée principale de l’Intra-Muros, la porte Saint-Vincent, est le point de départ idéal pour débuter la visite des remparts.

Les bastions et tours remarquables

• Le bastion de la Hollande : offre une vue magnifique sur la mer et la plage du Sillon.

• La tour Bidouane : autrefois dépôt de poudre, elle est aujourd’hui un point d’observation impressionnant.

• Le bastion Saint-Philippe : panorama sur l’estuaire de la Rance.

• Le château de Saint-Malo : ancienne résidence des ducs de Bretagne, devenu aujourd’hui le musée d’histoire de la ville.

Les panoramas incontournables

• Vue sur le Grand Bé : accessible à marée basse, c’est là que repose l’écrivain Chateaubriand.

• Vue sur le port : parfaite pour observer l’activité maritime.

• Vue sur les plages : du Sillon, de Bon-Secours ou de l’Éventail.

Une promenade entre histoire et nature

La visite des remparts de Saint-Malo n’est pas seulement une immersion dans le passé. C’est aussi une balade en pleine nature, au-dessus des flots, avec le bruit des vagues et les cris des mouettes en fond sonore.

À chaque saison, le spectacle est différent :

• En été, la lumière sublime les pierres et les plages bondées.

• En automne, les couleurs chaudes se reflètent sur les eaux.

• En hiver, la puissance des marées offre un spectacle unique.

Conseils pratiques pour profiter pleinement de la visite

• Durée : comptez environ 1h à 1h30 pour faire le tour complet.

• Meilleur moment : tôt le matin pour la tranquillité, ou au coucher du soleil pour les plus beaux panoramas.

• Accès : plusieurs portes permettent de monter sur les remparts, dont la porte Saint-Vincent et la porte Saint-Thomas.

• Tarif : la promenade est gratuite, accessible toute l’année.

Séjourner à l’Hôtel Elizabeth : vivre au cœur de l’histoire

Pour une immersion totale, loger dans l’Intra-Muros est un choix idéal. L’Hôtel Elizabeth Saint-Malo, situé dans une maison ancienne, allie authenticité et confort moderne.

• Proximité immédiate : en quelques pas, vous êtes sur les remparts ou dans les ruelles historiques.

• Confort et charme : chambres chaleureuses, ambiance conviviale et service attentif.

• Immersion culturelle : vivre dans les murs de la cité corsaire, c’est prolonger l’expérience historique au quotidien.

Activités complémentaires autour des remparts

Après votre promenade, poursuivez la découverte avec :

• La cathédrale Saint-Vincent : chef-d’œuvre gothique et roman.

• Le musée d’histoire maritime : installé dans le château.

• Les petites ruelles commerçantes : parfaites pour dénicher souvenirs, spécialités bretonnes et artisanat.

• Les plages : pour une pause détente après la marche.

Conclusion : Saint-Malo, entre passé et présent

Visiter Saint-Malo, c’est entrer dans une ville qui a su traverser les siècles tout en préservant son âme corsaire. Ses remparts, majestueux et intacts, en sont le symbole. Ils racontent à la fois les épopées maritimes, les drames des guerres et la renaissance d’une cité fière et résiliente.

Et pour profiter pleinement de cette expérience, le choix de votre hébergement est essentiel. En séjournant à l’Hôtel Elizabeth Saint-Malo, vous serez au cœur de l’histoire, entouré par les murs de granit qui ont vu défiler marins, corsaires, écrivains et voyageurs du monde entier.